Sihanouk Ville
Sihanoukville, joyau côtier niché au Cambodge, est une escale de rêve pour les âmes vagabondes. Capitale de sa province éponyme, elle se dresse fièrement parmi les plus grandes cités du pays. Ses plages, drapées de sable fin comme de l’or filé et bordées d’îles mystérieuses, sont les muses des voyageurs en quête d’évasion. Chaque année, des milliers de visiteurs, guidés par le chant des vagues, viennent s’émerveiller devant son spectacle naturel.
C’est une ville où le sable blanc se confond avec la clarté de l’eau, où la verdure semble danser au rythme du vent marin. Sihanoukville, ce petit coin de paradis perdu dans le sud-est cambodgien, est une promesse de sérénité et d’aventure.
Son nom est un hommage vibrant à un roi du passé, un écho à l’histoire riche du Cambodge. Jadis appelée Kompong Som, ou « port agréable », Sihanoukville continue de porter cette essence, celle d’un havre de paix où le temps suspend son vol et où l’horizon invite à l’infini.
Sihanoukville, perle du sud-est cambodgien, se dresse fièrement sur la côte, à 230 km de l’effervescence de Phnom Penh. Sur ses 80 km², la ville se déploie en quatre quartiers distincts, chacun avec son caractère propre. Le cœur battant de la cité, le centre-civile, est le théâtre des activités administratives et commerciales. Entourée par les eaux sereines de la baie de Thaïlande, les autres quartiers s’épanouissent : la colline de Victory, la plage d’Occheutal et la plage Otres.
Les plages magnifiques
Sihanoukville, avec ses plages et îles voisines, s’est érigée en destination balnéaire de premier plan au Cambodge, attirant un flot croissant de voyageurs internationaux depuis la fin du XXe siècle. La beauté naturelle de la région, son potentiel récréatif, et sa communauté internationale en font un des centres les plus dynamiques et culturellement diversifiés du pays.
La plage d’Ochheuteal : Une étendue de sable blanc de 3,3 km, ombragée par les arbres de philaos, invite à la détente. Parasols, chaises et cabanes parsèment la plage, offrant repas et rafraîchissements. Les hôtels de classe moyenne et les demeures de luxe bordent le nord, tandis que le sud reste un secret encore préservé du développement.
Plage de SérendipitéI : Au nord d’Ochheuteal, cette plage de 600 mètres, baptisée par un Américain nommé Chuck en 2001, est un aimant pour les voyageurs internationaux, offrant une échappée belle au cœur de Sihanoukville.
Plage d’Otres : Portant le nom de la rivière Ou Trojak Jet, synonyme de bonheur et de paix, Otres s’étire sur 4,6 km au-delà de la “Queen Hill”. Moins développée que sa voisine, elle est bordée d’arbres de Casuarina et de Tamarisk, et reste un favori parmi les voyageurs occidentaux.
Plage de Sokha : D’une longueur d’environ 1,2 km, cette plage privée, partiellement occupée par le Sokha Beach Hotel, offre luxe et exclusivité, avec un accès payant pour ceux qui cherchent à s’évader dans le raffinement.
Plage Indépendence : Mesurant environ 1,3 km, elle tire son nom de l’Independence Hotel, joyau de l’architecture khmère moderne, qui veille sur la plage depuis son promontoire rocheux.
Victory Beach (Plage de Victoire) : Longue de 300 mètres, cette plage est un havre pour les routards et les voyageurs économes, offrant une vue imprenable sur le port en eau profonde.
Lamherkay Beach / Hawaii (Plage de Lamherkay) : Entre Victory et Indépendence, cette plage de 300 mètres est le berceau historique du port autonome de Sihanoukville, érigé en 1955 par une équipe franco-cambodgienne.
Plage Hun Sen (Prek Treng) : Longue d’environ 1,5 km au nord de la ville, cette plage peu profonde est un sanctuaire de tranquillité, loin de l’agitation urbaine.
Sihanoukville, avec ses plages et ses quartiers, est un tableau vivant où chaque coup de pinceau révèle une nuance de la culture cambodgienne, un lieu où le temps semble suspendu entre ciel et mer.
Îles identiques
Sous le ciel de Sihanoukville, les îles égrenées comme des perles sur l’azur sont gardées par le district de Mittakpheap. Elles s’éveillent au tourisme, chacune à son rythme, avec Koh Rong et Koh Rong Sanloem en tête, développées en solitaire, sans concertation. Des maisons d’hôtes et des resorts émergent, offrant repos sur le sable ou dans l’écrin de la forêt, malgré une infrastructure encore timide.
Koh Rong : À 26 km de la côte, Koh Rong se déploie sur 78 km², un relief de collines couronné par une montagne de 316 mètres. Les collines versent leurs eaux dans criques et estuaires, et l’intérieur, un sanctuaire boisé, était presque vierge jusqu’à ce que les traversiers tissent un lien avec Sihanoukville en 2016.
Koh Rong Samloem : Au sud de Koh Rong, elle se pare de petites plages sur ses côtes ouest et est. Semblable en forme à sa voisine, elle se distingue par ses forêts denses et sa vie marine riche, offrant des sites de plongée prisés depuis l’arrivée du bac.
Koh Kaong Kang : L’île de la mangrove, plate et sans eau douce, est déserte mais convoitée par les plongeurs pour ses fonds marins.
Koh Koun : L’île d’Enfant, sans plage ni habitant, est célèbre pour ses sites de plongée.
Koh Tuich : Petite et gracieuse, elle se trouve près du village de Koh Tuich sur Koh Rong, avec un temple actif depuis 2010 et des eaux peu profondes idéales pour la plongée.
Koh Puos : Connue aussi sous le nom de l’île de Serpent, à 800 mètres de la plage Victory, elle s’est transformée en havre de luxe grâce à des investisseurs russes. Un pont la relie au continent depuis 2011, bien qu’il soit fermé aux transports publics.
Koh Bong Po-oun : Deux îlots discrets au nord-est de Koh Rong.
Koh Dek Koul : À quelques encablures de l’île de Serpent, cette île rocheuse abrite un resort de luxe russe, non loin de la plage de Victory.
Ces îles, sous le soleil de Sihanoukville, sont des mondes à part, où le luxe côtoie la simplicité, et où la nature règne en maîtresse incontestée.
Dans le théâtre de la gastronomie cambodgienne, chaque plat est un acte, chaque recette une scène. Voici une ode à cette symphonie culinaire :
Les plats
Les eaux généreuses offrent poissons et fruits de mer, trésors de l’océan, tandis que l’Amok trei enveloppe le palais de ses saveurs délicates, poisson cuit à la vapeur dans une étreinte de lait de coco et de citronnelle. Le Kuy teav tisse un ballet de nouilles et de porc, paré d’oignons verts et de soja, dans une soupe qui réchauffe l’âme. Le boeuf Lok Lak danse en salade, mariné et mêlé à des tomates, de la salade verte, du concombre et des oignons crus, servi avec du riz, comme une promesse de satiété.
Les desserts
L’Ansom chek, gâteau de riz fourré à la banane, se cache dans une feuille de bananier, secret sucré à découvrir. Les fruits frais, bananes, noix de coco, mangues, sont les joyaux d’un trésor naturel, offrant leurs saveurs en cadeau.
Les boissons
La bière Angkor, fierté brassicole, coule comme un fleuve d’or. Le milk-shake, ou teukolok, est une potion magique de fruits, de glace pilée, d’œufs, de lait et de sucre, un élixir pour les jours de chaleur.
Chaque bouchée, chaque gorgée, est un voyage dans le temps et l’espace, un hommage à la terre cambodgienne.
Pour saisir l’essence de Sihanoukville, il faut s’y immerger. Imaginez des plages de sable fin, éparpillées et souvent désertes, où les palmiers et les cocotiers dansent doucement à l’ombre. C’est un sanctuaire de sérénité, une invitation à l’abandon total. Moins connue que les célèbres rivages de Thaïlande, Sihanoukville n’en demeure pas moins un joyau, offrant une splendeur égale, une nature intacte et, surtout, une tranquillité qui berce l’âme en quête de repos.
